L'environnement, ce n'est pas seulement l’agrément du cadre de vie :

c'est un enjeu majeur pour l’avenir.

La protection de l'environnement est une préoccupation commune à tous les aspects du Schéma directeur. Elle concerne tout autant l'habitat et l'économie que les déplacements ou l'agriculture.
Le Schéma directeur exprime la volonté d'améliorer l'environnement et de mettre en œuvre un développement durable ; pour y parvenir, trois grandes options sont retenues :

• préserver les ressources et les éléments naturels : eau, air, sol, faune et flore,
• prévenir et résorber les pollutions et les nuisances,
• étendre les espaces verts, embellir les paysages.

Mieux protéger les ressources en eau

La métropole dépend en grande partie, pour son approvisionnement en eau potable, des "champs captants", terrains situés au sud-ouest de Lille, où est pompée l'eau de la nappe phréatique. La qualité et le volume de cette ressource diminuent. Le Schéma directeur préconise une protection renforcée des zones les plus vulnérables ; il y interdit toute route nouvelle importante et limite les possibilités de construction.

Mais protéger nos ressources ne suffit pas, il faut aussi mieux les gérer, les restaurer même. On peut y parvenir si on modernise les installations de captage et les traitements, réutilise plus les eaux de pluie, rénove et étend le réseau de récupération d'eau "industrielle" à usage des activités économiques. Il faut aussi inciter à l'économie.

Concilier progrès et écologie

Pour les déchets, des solutions - comme le tri sélectif - existent déjà. Le Schéma directeur prévoit de les renforcer en construisant de nouveaux centres de tri et des déchetteries, en développant le recyclage et en informant mieux les usagers et les entreprises.
Qu'il s'agisse d'eau potable, d'eaux usées, de pollution ou de risques naturels et technologiques, il faut mettre en place des solutions adaptées en renforçant les équipements de la métropole, mais aussi en suscitant une prise de conscience des habitants et des comportements plus responsables.

Une grande ambition : la trame verte et bleue

La métropole présente un déficit indiscutable en espaces verts et récréatifs.
Pour inverser cette situation, le Schéma directeur définit un projet de très grande ampleur : la "trame verte et bleue". Elle représentera, en 2015, 10 000 hectares d’espaces protégés ou aménagés, consacrés à la nature et aux loisirs.
La "trame verte et bleue“ réunit un ensemble d'équipements très différents répondant à la diversité des besoins : les jardins urbains de proximité, les bases de loisirs nautiques, les liaisons vertes (en particulier le long des rivières et des canaux) et les grands parcs et espaces paysagers : les parcs de la Deûle et du Val de Marque (déjà en partie réalisés), l'espace naturel des Périseaux, le parc transfrontalier du Ferrain, le parc des jeux (à Lille, Lezennes, Ronchin et Villeneuve d'Ascq) et l'espace paysager de l'Arc Nord, de Bondues à Wambrechies.